Royal Tenenbaum i jego żona Etheline wychowali trójkę dzieci, po czym się rozstali. Chas wcześnie zajął się handlem nieruchomościami, Margot za jedną ze swoich sztuk zdobyła prestiżowe stypendium, Richie był amerykańskim mistrzem juniorów w tenisie. Sukces nie przyniósł im jednak szczęścia i speł...

Jako ojciec, syn i mąż Alex Gromberg (Michael Douglas) czuje się schwytany w pułapkę Nie chce powtarzać błędów własnego ojca (Kirk Douglas), a nie jest to jednak wcale takie proste Niedaleko bowiem pada jabłko od jabłoni Alex poznaje dosłownie wszystkie aspekty rodzinnego życia: miłość, frustracj...